Schutz der Berggorillas von Virunga
Juni 2014
Ort des Geschehens:
Virunga-Nationalpark (offizielle Website), ein 7.800 Quadratkilometer großer Nationalpark im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK). Er wurde 1925 als erster Nationalpark Afrikas gegründet und gehört seit 1979 zum UNESCO-Weltnaturerbe.
Es ist ein Ort mit einer einzigartigen Artenvielfalt. Tropische Wälder, Sümpfe, Savannen, aktive Vulkane, Lavaseen und sogar Gletscher beherbergen ein Viertel der weltweit schätzungsweise 800 verbliebenen Berggorillas und mehr als 200 weitere Säugetierarten, die nur im Kongo vorkommen.
In den letzten Jahren haben Wilderei und der Bürgerkrieg im Kongo den Wildtierbestand schwer geschädigt. Der Kongo ist ein vom Krieg zerrissenes Land, das drittärmste Land der Welt, das von heftigen Kämpfen zwischen der Armee und einer Reihe von Rebellengruppen geplagt wird. Tausende von Flüchtlingen, die vor dem Völkermord im benachbarten Ruanda geflohen sind, verstärken unfreiwillig den Druck auf die Regierung und die Natur.
Einerseits:
Der inspirierte Parkdirektor und Vorgesetzte von 274 Parkrangern, Emmanuel de Merode, und sein ehrgeiziger Plan, nachhaltige Entwicklung und wirtschaftliches Wachstum in das Gebiet zu bringen. Er setzt seine Pläne zur Schaffung von Zehntausenden von Arbeitsplätzen durch nachhaltige Fischerei, Wasserkrafterzeugung und Ökotourismus in die Tat um. Vom WWF in Auftrag gegebene Studien haben inzwischen gezeigt, dass der Park tatsächlich bis zu 45.000 Menschen ernähren könnte, wenn „friedliche“ Industrien wie die von de Merode angestrebten entwickelt würden. [1]
Andererseits:
Die britische Ölgesellschaft Soco International erhielt im Juni 2010 eine Lizenz für die Ölsuche in Block V, einem Gebiet von 7.500 Quadratkilometern, von dem mehr als die Hälfte innerhalb des Nationalparks liegt.
Das Budget des Parkdirektors: 4 Millionen Euro, Börsenwert der Soco in London: 1,6 Milliarden. [2]
Die Schlacht:
Seit der Konzessionierung hat Soco gezeigt, wie „rücksichtslos ein westliches Unternehmen in Afrika agieren kann“ (Der Spiegel [2]). Korruption und Bestechung [4], der Einsatz von Milizen als Schachfiguren gegen die Pläne des Parkdirektors [2], Versprechungen an die lokale Bevölkerung (Straßen, Schulen, Arbeitsplätze, Krankenhäuser,…) – das ganze Programm. Die Bühne war bereitet für einen weiteren „Akt der ökologischen Grausamkeit“ (The Guardian [3]).
Die gute Nachricht:
Die Einheimischen blieben skeptisch, der Protest wurde international, führende Naturschutzgruppen sammelten online die Unterschriften von mehr als 700.000 Menschen. Der Druck auf Soco wuchs, es begannen Verhandlungsgespräche mit dem World Wildlife Fund, und im Juni 2014 beugte sich Soco „dem Druck der britischen Regierung, der UNESCO und hochrangiger Persönlichkeiten wie Richard Branson, Erzbischof Desmond Tutu und dem US-Finanzier Howard Buffett.“ [1] Das Unternehmen hat sich auch bereit erklärt, keine weiteren Welterbestätten zu erkunden. [3] Es scheint, als seien die Gorillas „noch ein wenig länger vor ihren zerstörerischen Vettern sicher.“ [3]
Sehen Sie sich diesen Trailer für den preisgekrönten Dokumentarfilm „Virunga“ an:
Verbleibende Zweifel:
Dies ist ein bedeutender Sieg für die Sache des Naturschutzes, aber lesen Sie die Worte sorgfältig. In seiner Erklärung erklärte Soco, „sich zu verpflichten, keine Explorations- oder sonstigen Bohrungen im Virunga-Nationalpark vorzunehmen oder in Auftrag zu geben, es sei denn, die Unesco und die Regierung der Demokratischen Republik Kongo stimmen zu, dass solche Aktivitäten nicht mit dem Status des Welterbes unvereinbar sind.
„Wir werden unser bestehendes operationelles Programm abschließen, einschließlich der seismischen Untersuchung am Lake Edward, die in Kürze abgeschlossen sein soll. […] Der Abschluss dieser Arbeitsphase wird der Regierung der DRK wichtige Informationen liefern, die sie für die Entscheidung über das weitere Vorgehen im Virunga-Nationalpark benötigt.”
…und Soco besteht darauf, die Lizenz für das Grundstück zu behalten, bis es verkauft werden kann. Das ist genau das, was Soco normalerweise tut: die seismischen Untersuchungen durchführen und dann an den Meistbietenden verkaufen.
Sind nicht unvereinbar“ bedeutet „sind vereinbar“. Mit anderen Worten: Wenn die kongolesische Regierung – entgegen den inzwischen wachen Augen der internationalen Nachhaltigkeitserwartungen – beschließen sollte, dass Öl gut ist, könnte Soco die Urkunden immer noch verkaufen.
Update März 2016:
Fünf Monate später schrieb die New York Times, dass „Führungskräfte des World Wildlife Fund nun einräumen, dass der Kampf um Virunga kaum vorbei ist. SOCO hat seine Betriebsgenehmigungen noch nicht aufgegeben oder sich zu einem bedingungslosen Rückzug verpflichtet.
Doch laut Soco ist der Kampf um die Natur nun gewonnen. Das Unternehmen erklärt auf seiner Website:
„SOCO hat sein Rückzugsprogramm aus Block V im Juni 2014 öffentlich dargelegt. Im Einklang mit dieser öffentlichen Verpflichtung stellte SOCO seine Tätigkeit im Virunga-Nationalpark am 22. Juli 2014 und in anderen Teilen von Block V am 11. August 2014 ein. [Im Juni 2015 bekräftigte SOCO seine Zusage, Block V zu verlassen, und erklärte, dass der Zeitplan dafür an die vertraglichen Verpflichtungen des Unternehmens in der DRK gebunden sei.
Die humanitäre Hilfe von SOCO, die in Form von medizinischen, Wasserreinigungs- und Kommunikationseinrichtungen geleistet wurde, ist zum Nutzen der Bevölkerung an die örtlichen Gemeinden weitergeleitet worden.
In Block V haben keine Explorationsbohrungen stattgefunden. Es wurden nie Bohrungen zugesagt und es gibt keine Pläne zur Ölförderung in Block V. Block V liegt nicht im gebirgigen Mikeno-Sektor, der Heimat der berühmten Berggorillas. SOCO hat seit 2011 öffentlich erklärt, dass das Unternehmen niemals versuchen würde, im Lebensraum der Berggorillas, der Virunga-Vulkane oder des äquatorialen Virunga-Regenwaldes tätig zu werden.“
Seitdem wird die Website des umbenannten Unternehmens umgestaltet: Pharos. Hier ist Socos Version der Ereignisse (Feb 2020)
Eine nüchterne Chronologie finden Sie bei globalwitness.org
Quellen
1 John Vidal 2015. Soco halts oil exploration in Africa’s Virunga national park. theguardian.com, 11 June 2014.
2 Juliane von Mittelstaedt 2014. Der Schatz von Virunga. Der Spiegel, 17/2014, 84–90.
3 Ian Birrell 2014. Virunga is saved but Africa’s wildlife is being encircled sliver by sliver. theguardian.com, 13 June 2014.
4 John Vidal 2015. UK oil firm ‚paid Congolese officer who offered bribe to Virunga park ranger. theguardian.com, 10 June 2015.
5 Jeffdrey Gettleman 2014. Oil Dispute Takes a Page From Congo’s Bloody Past. nytimes.com, Nov. 15, 2014.
